圣诞节即将来临，当欧洲各大联赛纷纷进入冬歇期时，唯有英超联赛的各支队伍仍在紧张的备战。在英格兰流传着这样一句话：你无法在圣诞节赛程确保冠军，却很可能在这段时间丢掉夺冠的希望。如今恰逢十年难遇的英超乱世，这番话听上去更有一番味道。
广义上的圣诞赛程实际上已经打响，踏入12月中旬以来，英超已经迎来了一周双赛，这可以被看做是各队魔鬼赛程的开始。如果从狭义上讲，圣诞赛程指本周末与下周中的两轮联赛，考虑到如今英超积分榜上混乱的形势，或许仅仅在两轮之后，各队的排名将可能发生很大的变化。以下将通过对三大集团（争冠集团，前四集团，保级集团）的赛程分析，对未来英超走势做一些预测。点击查看实时英超积分榜>>>
争冠集团：切尔西、曼联、阿森纳
对三强而言，连续征战已经司空见惯，更何况暂时可以摆脱欧冠和国家队赛事的干扰。较以往的情形看，目前三强各有烦心事：埃辛的受伤让切尔西一贯稳定的状态在近期有所动摇，而随后他们还将失去德罗巴；曼联残缺的后防线还不见好转，但与临时拼凑的防线相比，他们的攻击线似乎也状态一般；阿森纳受困于伤病多时，球队仍在探索范佩西最佳替身的道路上，温格还要面临失去宋的危险。当然三队都把目光投向了冬季转会市场，这也是解决问题最直接的办法。
从接下来两轮的赛程上看，形势最有利的无疑是曼联。红魔周末客场对胡尔城，下周中则是主场对维甘，即便是现在的这套阵容，全取6分当在情理之中。切尔西的赛程则看似平淡却暗藏危险，客场对伯明翰以及主场对富勒姆都不是3分稳拿的比赛，尤其是对伯明翰的客场，杨嘉诚的球队近期无疑是英超最火的球队，近6场 5胜1平，再往上数则是客场2-2平利物浦，主场0-0平曼城，主场2-1胜桑德兰，目前已经9场不败，这样的战绩俨然是一支前四水准的球队。
必须一提的是阿森纳在周末与维拉的天王山战役。说维拉是阿森纳近两个赛季的苦主一点也不过分，上赛季枪手在主场0-2完败对手，去到客场尽管一度2-0 领先却在比赛最后时刻被对手扳成平局，在积分榜上维拉也曾一度压得阿森纳喘不过气。今年维拉继续保持着猛烈的前进势头，先后引进的邓恩、科林斯、唐宁给球队带来了不小的提升，此前维拉已连斩曼联、切尔西、利物浦，近7轮5胜2平，阿森纳此关要比其他两强艰险。
关键赛事：伯明翰-切尔西（12月26日20点45）、阿森纳-维拉（12月27日21点30）
前四集团：维拉、热刺、曼城、利物浦（伯明翰、富勒姆）
或许这其中只有利物浦对自己的现状不满意，其他球队从状态上看应该还是相对知足的。在每个赛季的圣诞节前夕，人们总会发现传统四强中有一支球队被后面的集团咬得很紧，比如上赛季的阿森纳，只不过当时枪手的窘迫比如今的红军还要稍好一些。上赛季最后的积分榜显示，中段落后的枪手最终还是把维拉甩下一些距离，这或许能给利物浦一些启示，只不过本赛季利物浦要想重返前四，至少需要和三个对手较量。
这其中圣诞赛程最凶险的无疑是维拉，他们在做客挑战枪手后随即主场迎来红军，2场比赛拿6分和拿0分都不意外。最轻松的当属曼城，他们分别是主场对斯托克城和客场对狼队，与曼联一样，这也是6分的预算，唯一的变数只可能来自曼奇尼。这个集团中最关键的比赛除了维拉对利物浦，另外还有一场热刺客场对富勒姆。之所以把落后维拉多达 12分的富勒姆加入这个集团，也是出于他们3-0大胜曼联的出色表现。
关键赛事：富勒姆-热刺（12月26日21点）、维拉-利物浦（12月30日3点45）
保级集团：胡尔城、朴茨茅斯、西汉姆、博尔顿等
从争冠集团的角度说，本赛季的英超乱世很可能将诞生一个相对较低的冠军积分，那么从保级集团看，“西布朗神话”很可能将再一次上演。曾几何时，“圣诞节垫底球队必降级”的魔咒一直无人可以打破，直到04-05赛季的灯笼裤神奇保级。原本朴茨茅斯有一个极为糟糕的开局，但如果你看到上一场比赛他们在主场 2-0力克红军，会发现庞贝军团并不打算就此沉沦下去。倒是菲尔-布朗的胡尔城本赛季始终缺乏令人信服的表现，目前以净胜球劣势排名垫底的他们看上去是最大的降级热门。
相比积分榜前列，榜尾球队的竞争更加激烈，即便是倒数第1的胡尔城也不过落后排名第12的布莱克本 5分而已。由于实力的原因，保级军团并无任何有利赛程可言，即便不是碰豪门，他们也多半需要内部厮杀。圣诞赛程过后，积分榜下半区大概只有埃弗顿和维甘这样的球队有望突围，毕竟他们的整体实力仍在，而像伯恩利这样客场成绩糟糕到极点的队伍，还需要防止自己的魔鬼主场逐渐失灵。
在未来的两轮赛事中，目前排名后4位的球队将迎来捉对厮杀的机会，这样的比赛对于保级队伍来说，意义并不亚于强强对话。
关键赛事：西汉姆-朴茨茅斯（12月26日21点）、博尔顿-胡尔城（12月30日4点）
